Mengenal Jaringan Komputer Berbasis Serat Optik

Kebutuhan akan komunikasi data antara dua komputer atau lebih dewasa
ini semakin meningkat baik dalam kegiatan bisnis maupun pendidikan.
Komu-nikasi data ini dapat diwujudkan dalam suatu jaringan komputer yang
dapat menghubungkan satu komputer dengan komputer lainnya. Dengan
menerapkan jaringan komputer di suatu instansi baik untuk keperluan
bisnis maupun pendidikan, dipercaya dapat meningkatkan kinerja instansi
tersebut maupun untuk mengefektifkan kerja dalam usaha untuk
meningkatkan profit bisnis yang sedang dijalankan. Pengetahuan tentang
jaringan komputer menjadi hal yang diperlukan untuk mencapai tujuan di
atas.

Salah satu teknologi yang digunakan dalam membangun suatu sistem
jaringan komputer dan masih terus dalam tahap pengembangan adalah
teknologi serat optik. Teknologi serat optik dikembangkan sebagai upaya
untuk terus meningkatkan kinerja sistem jaringan komputer. Sistem
jaringan komputer yang ideal adalah suatu jaringan komunikasi yang mampu
mentransfer data dalam kapasitas besar dengan kecepatan tinggi tanpa
mengalami gangguan. Teknologi serat optik dikembangkan untuk mendekatkan
diri pada tujuan ini. Dalam tulisan ini akan diberikan pengenalan
tentang sistem jaringan komputer berbasis serat optik sebagai upaya
untuk mengikuti perkembangan teknologi yang sedang terjadi.

Serat Optik dan Keunggulannya

Serat optik adalah salah satu media transmisi yang mampu menyalurkan
data dengan kapasitas besar dengan kehandalan tinggi. Kehandalan serat
optik ini diperoleh karena serat optik menggunakan gelombang optik
(cahaya laser) sebagai gelombang pembawanya. Hal ini berbeda dengan
jenis media transmisi lain yang menggunakan sinyal listrik yang merambat
melalui kabel sebagai pembawa sinyal.

Penyaluran informasi pada serat optik dibawa oleh sinyal digital yang
dirambatkan dalam bentuk gelombang cahaya. Gelombang cahaya dapat
membawa informasi lebih banyak (kapasitas besar) dengan kecepatan
tinggi. Kecepatan transfer data yang mampu dilakukan melalui serat optik
ini dapat mencapai 200.000 Mbps (200 Gbps), suatu nilai yang sangat
fantastis. Melalui serat optik ini juga menjamin keamanan data yang
sedang ditransmisikan dari upaya pencurian data maupun pemotongan (tap)
data di tengah jalan.

Bentuk Fisik Serat Optik

Sebagai media transmisi yang berfungsi untuk menyalurkan data dalam
bentuk cahaya, maka serat optik harus dibuat dari semacam bahan kaca
(atau plastik). Diameter serat optik berkisar antara 2 m sampai 125 m,
suatu nilai yang sangat kecil. Dalam upaya untuk memperoleh kinerja
yang baik, biasanya serat ultra pure fused silika adalah bahan yang
sering digunakan sebagai bahan pembuat serat optik karena memiliki loss
kecil.

Serat optik berbentuk silinder yang terdiri dari tiga bagian yaitu
bagian core, cladding, dan jacket (pembungkus) (lihat gambar). Core
adalah bagian terdalam yang terdiri dari satu serat atau lebih, serat
inilah yang merupakan jalur bagi sinyal cahaya. Tiap serat dikelilingi
oleh cladding dan kemudian ditutupi oleh coating. Bagian terluar adalah
jacket yang berfungsi melindungi serat optik dari pengaruh luar, seperti
kelembapan udara, abrasi dan kerusakan.

Cara Kerja Sistem Serat Optik

Pada dasarnya serat optik merupakan suatu kesatuan yang terdiri dari
komponen-komponen pendukung yang membentuk suatu sistem. Hal ini
dikarenakan informasi (data) yang akan ditransmisikan dalam serat optik
berupa cahaya, sehingga sebelum informasi disalurkan terlebih dahulu
informasi tersebut diubah bentuknya menjadi cahaya.
Pada umumnya sistem transmisi serat optik terdiri tiga bagian yaitu dari
sumber cahaya, media transmisi dan detektor. Sumber cahaya adalah
bagian dari sistem yang mengubah sinyal listrik menjadi sinyal cahaya
yang sesuai. Tugas ini biasanya dilakukan oleh LED (Light Emitting
Diode) atau bisa juga menggunakan dioda laser, yaitu dioda yang dapat
memancarkan sinar laser. Media transmisi dijalankan oleh serat optik.
Sebagai detektor digunakan photo-diode yaitu dioda yang dapat menyerap
cahaya dan mengubahnya menjadi sinyal listrik yang sesuai. Penyaluran
data melalui serat optik dapat digambarkan sebagai berikut: data berupa
sinyal listrik diubah menjadi cahaya yang sesuai oleh LED sebagai sumber
cahaya, kemudian cahaya berisi data tadi merambat di dalam serat optik
sebagai media transmisi menuju ke penerima berupa photodioda sebagai
detektor dan mngubah cahaya menjadi sinyal listrik yang sesuai (lihat
gambar).

Tipe Transmisi Serat Optik

Transmisi serat optik dapat dilakukan melalui dua cara, yaitu Multi Mode dan Single Mode.

Multi Mode

Pada jenis ini, suatu informasi (data) dibawa melalui beberapa
lintasan cahaya yang dijalarkan melalui serat dari satu ujung ke ujung
lainnya. Metode semacam ini dapat mengakibatkan ketidakakuran data yang
dikirimkan kepada penerima, karena lintasan cahaya yang satu dapat
berbeda waktu tempuhnya dibandingkan lintasan yang lain sehingga data
yang dikirim menjadi berubah ketika sampai di penerima. Transmisi data
jenis ini menggunakan diameter serat (core) sekitar 50 mm, dan cladding
sekitar 125 mm.

Single Mode

Transmisi data melalui single mode hanya menggunakan satu lintasan
cahaya yang merambat melalui serat. Metode semacam ini dapat
menghindarkan ketidakakuratan yang dapat terjadi dalam penyaluran data.
Diameter serat yang diperlukan haruslah cukup kecil untuk mendukung
metode ini yaitu sekitar 3 – 10 mm. Cahaya yang diperlukan haruslah
cahaya dengan koherensi dan intensitas tinggi yaitu laser, sehingga
diperlukan suatu sumber cahaya yang mampu menghasilkan cahaya yang
sangat tajam (koheren dan berintensitas tinggi) yang memerlukan
teknologi tinggi.